- Komet A3, atau Komet Tsuchinshan-ATLAS, terlihat di belahan bumi utara pada bulan Oktober ini.
- Komet tersebut membutuhkan waktu 80.000 tahun untuk mengorbit Matahari, sehingga Neanderthal termasuk orang terakhir yang melihatnya.
- Ini bisa menjadi komet paling terang dalam satu dekade. Begini caranya, di mana, dan kapan melihatnya.
Sebuah komet langka berkilauan di langit kita pada bulan Oktober ini, ini adalah satu-satunya kesempatan Anda untuk melihatnya, dan mungkin terlihat oleh mata telanjang.
Komet Tsuchinshan-ATLAS, atau Komet A3, adalah bola es berdebu dari Awan Oort yang membutuhkan waktu sekitar 80.000 tahun untuk mengorbit matahari. Artinya, orang terakhir yang melihatnya adalah Neanderthal.
Ini adalah kesempatan terbaik dalam beberapa tahun, dan mungkin dalam satu dekade, untuk melihat komet terang di langit. Para ahli berharap Komet A3 akan “sangat berkesan” dan “sangat disukai banyak orang”, menurut Dan Bartlett, seorang astrofotografer yang melacak komet.
Tapi Anda perlu bersiap.
“Sulit untuk menyediakan waktu untuk berada di tempat yang tepat, untuk mendapatkan pengalaman yang tepat,” Teddy Kareta, ilmuwan planet yang berspesialisasi dalam komet di Observatorium Lowell, mengatakan kepada Business Insider.
Namun, ketika Kareta berbicara dengan orang-orang yang telah melihat komet yang benar-benar hebat, “tidak ada yang seperti itu,” katanya.
Inilah semua yang perlu Anda ketahui untuk berada di tempat yang tepat pada waktu yang tepat dan melihat komet tersebut.
Seberapa terang Komet A3?
Tidak ada yang yakin seberapa terang komet ini, namun Kareta mengatakan komet ini berpotensi menjadi komet paling terang dalam satu dekade.
Komet besar dan berani terakhir adalah NEOWISE pada tahun 2020. Terlihat dengan mata telanjang dan menghasilkan foto menakjubkan seperti ini:
Komet NEOWISE melesat melewati sebuah gereja Ortodoks di Turets, Belarus. Sergei Grits/Foto AP
Para astronom berbeda pendapat mengenai apakah Komet A3 akan bersinar seterang Komet NEOWISE.
Dalam beberapa minggu terakhir, A3 kadang-kadang lebih terang dari perkiraan dan pada waktu lain sesuai prediksi, menurut Majalah Sky at Night BBC dan Robert Massey, wakil direktur eksekutif Royal Astronomical Society.
Dari sudut pandang langit gelap di Danau Mono, California – yang terletak di Sierra Nevadas – Bartlett mengatakan dia sudah bisa melihat komet tersebut dengan teropong.
Namun komet bisa berubah dengan cepat, dalam hitungan jam. Hal ini karena kecerahannya bergantung pada jenis dan jumlah gas atau debu yang dipancarkannya, dan hal ini dapat berubah dengan cepat.
Misalnya, pada tahun 2007 Komet Holmes tiba-tiba berkobar dan menjadi 500.000 kali lebih terang hanya dalam dua hari karena kantong gas di dalamnya telah menembus permukaannya, menurut Space.com.
“Terkadang orang mengatakan bahwa memprediksi komet itu seperti bermain lotre,” kata Kareta.
Kapan dan di mana melihat Komet A3
Jika cuaca memungkinkan, semua orang di Belahan Bumi Utara seharusnya dapat melihat Komet A3 pada bulan Oktober.
Ada dua jendela untuk melihatnya, satu dari sekarang hingga 2 Oktober dan satu lagi dari 12 hingga 30 Oktober, menurut siaran pers dari Massey.
Pada jendela pertama, komet muncul di atas ufuk timur selama jendela 15 menit yang dimulai satu jam sebelum matahari terbit, menurut Space.com.
Namun, kesempatan terbaik untuk melihat komet tersebut, saat berada paling dekat dengan Bumi, adalah pada jendela kedua. Setelah matahari terbenam, ia akan bersinar di barat, tepat di sebelah kiri pegangan Biduk, sehingga waktu menontonnya lebih sesuai jadwal.
Ke mana harus pergi dan apa yang harus dibawa
Untuk mendapatkan pemandangan terbaik, Anda harus berkendara jauh dari kota dan menatap langit yang sangat gelap. Periksa daftar titik langit gelap di setiap negara bagian menurut Business Insider.
Ibarat komet, hujan meteor ini jauh lebih terlihat di langit yang gelap. NASA/Preston Dyches
Namun, jika itu bukan pilihan, carilah tempat yang relatif gelap di luar pencahayaan kota yang paling buruk — mungkin di bukit atau di luar kota — di mana Anda dapat menghadap jauh dari sumber cahaya utama untuk melihat ke arah Komet A3.
“Bahkan jika Anda tinggal di daerah yang banyak lampu jalan, banyak kabut asap, banyak asap, banyak hal lainnya, Anda tetap harus tetap melakukannya,” kata Kareta.
Periksa cuaca sebelum Anda pergi. Misalnya, jika cuaca berawan sepanjang malam, Anda mungkin ingin merencanakan malam berikutnya. Bawalah pakaian hangat dan kursi atau selimut untuk berbaring. Tanpa dukungan, Anda mungkin akan terkejut betapa cepatnya leher Anda lelah menjulur ke belakang untuk melihat bintang.
Jika Anda memiliki teropong atau teleskop, bawalah. Tidak ada jaminan visibilitas dengan mata telanjang. Di beberapa kota, Anda dapat melihat teropong atau teleskop dari perpustakaan setempat.
Terutama jika Anda seorang pemula, Anda mungkin ingin mengunduh aplikasi skywatching seperti Sky Safari ($4,99 di App Store) atau membuka situs web seperti Stellarium (gratis) di ponsel Anda. Setelah Anda berada di tanah, itu akan membantu Anda menentukan di mana letak komet di langit.
Cara mencari komet
Menemukan komet di langit lebih sulit dari yang Anda kira. Anda perlu mengetahui beberapa tip dan teknik.
Setelah Anda mencapai tempat pengamatan komet, ada baiknya Anda membuka aplikasi pengamatan langit untuk mengidentifikasi dengan tepat di mana letak komet di langit, di dekat konstelasi yang Anda kenali — seperti Biduk.
Kemudian berikan mata Anda setidaknya 30 menit untuk menyesuaikan diri dengan kegelapan. Cobalah untuk tidak melihat ponsel Anda. Bahkan semburan kecil cahaya biru saja sudah cukup untuk mengatur ulang mata Anda.
Jika komet tidak langsung melompat ke arah Anda, coba pindai sekeliling area tersebut. Penglihatan tepi Anda lebih sensitif terhadap objek yang redup, sehingga Anda mungkin melihatnya di sudut mata Anda.
Anda sedang mencari noda, sedikit lebih besar dari bintang. Ini tidak akan berkelap-kelip seperti bintang, dan akan terlihat sedikit lebih buram, dengan batas yang kurang jelas. Ia mungkin tampak memanjang karena ekor kometnya, yaitu debu dan gas yang mengalir dari tubuhnya yang sedingin es.
“Jika Anda melihatnya dan sepertinya ia berperilaku berbeda dibandingkan beberapa bintang di dekatnya, itu pertanda baik bahwa Anda telah mengambil tindakan yang benar,” kata Kareta.
Jika Anda masih ragu, coba ambil foto eksposur panjang dengan ponsel Anda. Ini sudah terpasang di sebagian besar pengaturan malam hari kamera ponsel. (Petunjuk: Turunkan kecerahan untuk melindungi mata Anda.)
Eksposur yang lama akan memberikan gambaran komet yang lebih jelas daripada yang bisa dilakukan mata Anda.
Jika Anda tidak dapat menemukan Komet A3 sama sekali, Kareta menyarankan untuk mencoba lagi beberapa hari kemudian.
“Pergilah suatu malam, lalu istirahat malam, dan kembali keluar. Anda akan lebih tahu bagaimana mengatur waktunya, bagaimana bersiap-siap,” katanya.
Cara memotret komet
Jika ponsel Anda tidak menangkap komet tersebut, kamera DSLR mungkin dapat membantu. Massey merekomendasikan untuk mengambil serangkaian eksposur.
Anda juga dapat mendekatkan kamera ponsel ke lensa teropong atau teleskop untuk mengambil gambar melaluinya. Metode tersebut mungkin rumit, jadi ada baiknya jika Anda berlatih terlebih dahulu.
Setelah ini, Komet A3 tidak akan kembali lagi selama puluhan ribu tahun. “Lihat sekarang atau hilangkan kesempatanmu,” kata Kareta.