Senator Joe Manchin pada hari Minggu meminta Presiden Joe Biden untuk mengundurkan diri sebagai calon presiden dari Partai Demokrat dan memberi jalan bagi “generasi baru” kepemimpinan.
Dalam sambutannya, Manchin mengisyaratkan bahwa ia akan mempertimbangkan lebih jauh daripada Wakil Presiden Kamala Harris, yang banyak dianggap sebagai favorit untuk meraih nominasi jika skenario seperti itu terjadi.
Dalam sebuah wawancara di acara “State of the Union” CNN, anggota parlemen veteran West Virginia itu memuji rekam jejak Biden tetapi mengatakan bahwa partainya perlu maju dengan kandidat baru dalam pemilihan umum. Ia mengatakan bahwa ia akan “berpihak” kepada seorang gubernur.
“Saya mengambil keputusan ini dengan berat hati bahwa sudah saatnya menyerahkan tongkat estafet kepada generasi berikutnya,” ungkapnya.
Ketika Manchin ditanya bagaimana ia ingin melihat rencana pencalonan tersebut terlaksana, anggota parlemen yang akan pensiun itu mengatakan ia lebih suka “proses terbuka” di antara kaum Demokrat.
“Saya pikir kami punya banyak bakat di bangku hakim, banyak orang baik,” katanya. “Saya memihak gubernur karena gubernur tidak boleh memihak. Mereka tidak boleh memihak, karena lubang jalan atau jembatan itu tidak ada huruf 'D' atau 'R' di atasnya.”
Manchin mengidentifikasi Gubernur Andy Beshear dari Kentucky dan Josh Shapiro dari Pennsylvania sebagai pemimpin pemersatu yang “tidak menjelek-jelekkan pihak lain.”
Anggota parlemen itu kemudian mengatakan bahwa dia ingin Biden menggunakan rasa belas kasihnya untuk menjadi kekuatan penstabil bagi negara selama sisa masa jabatannya.
Manchin, yang pada bulan Mei mengumumkan bahwa ia meninggalkan Partai Demokrat dan mendaftar sebagai independen, menolak mencalonkan diri kembali pada musim gugur ini di negara bagiannya yang semakin berorientasi pada Partai Republik.
Dengan pengumuman hari Minggu, Manchin menjadi senator Demokrat atau yang berpihak pada Demokrat kelima yang mendesak Biden untuk keluar dari persaingan pemilihan 2024. (Manchin masih bersidang dengan Demokrat di Senat.)
Selama masa jabatan kepresidenan Biden, Manchin telah memainkan peran utama dalam membentuk agenda domestik Demokrat — sekaligus sering menjadi duri dalam daging Gedung Putih.
Penentangan senator terhadap agenda ekspansif Biden, Build Back Better, menyebabkan kehancuran legislatifnya. Namun, ia memainkan peran utama dalam menyusun Undang-Undang Pengurangan Inflasi yang dipimpin Demokrat, yang disahkan Biden menjadi undang-undang pada tahun 2022.