- Rumah saya mendukung rumah orang tua saya di San Francisco.
- Anak-anak saya bisa memiliki hubungan yang otentik dengan mereka.
- Anak-anak boleh datang dan pergi antar rumah, tapi orang tuaku harus minta izin masuk ke rumah kami.
Saya hampir berusia 40 tahun dan masih tinggal bersama orang tua saya. Ya, tidak dengan orang tua saya — tetapi dengan suami dan anak-anak saya yang masih kecil di rumah yang mirip dengan rumah orang tua saya, di Presidio Heights di San Francisco.
Rumah kami terbuka ke taman pribadi yang bersebelahan dan dihubungkan dengan gerbang. Sebuah tanda kayu berukir yang sudah lapuk, hadiah Natal dari anak-anak saya, menunjukkan jalan ke rumah Gigi dan Papa.
Kehidupan antargenerasi bukanlah hal yang baru, namun pendekatan kita terhadap hal tersebut adalah hal yang baru. Saya tidak mengenal siapa pun di San Francisco yang memiliki situasi kehidupan seperti kami, namun hal ini berhasil untuk keluarga kami.
Ada banyak keuntungan
Keuntungannya banyak: menjaga anak gratis untuk kencan malam, seseorang yang bisa mengawasi anak-anak dengan mudah, dan orang tua saya mengantar anak-anak ke sekolah setiap pagi. Ketika kita meninggalkan kota, kita tidak perlu mencari jauh-jauh untuk mencari pengasuh hewan peliharaan atau mempekerjakan seseorang untuk menyirami taman dan mengambil surat.
Yang lebih penting bagi kami adalah anak-anak kami memiliki hubungan yang otentik dan alami dengan orang tua saya. Mereka tidak hanya berkumpul saat liburan dan acara-acara khusus. Mereka mengenal satu sama lain dengan cara yang alami, santai, dan sehari-hari — sebuah peluang yang hanya dimiliki oleh sedikit keluarga modern. Hal ini sangat penting bagi saya dan suami karena orang tuanya sudah meninggal dan tidak akan pernah mengenal anak-anak kami.
Bukannya saya tidak pernah pindah dan mengalami kegagalan besar dalam peluncurannya. Saya meninggalkan rumah pada usia 14 tahun untuk sekolah persiapan dan tinggal di luar negeri dan ke mana-mana untuk kuliah dan sekolah pascasarjana. Ketika saya dan suami tinggal di LA dan mengetahui kami menginginkan anak, kami pindah kembali ke SF agar dekat dengan keluarga.
Memiliki dua pasang tangan ekstra dalam hidup kita untuk berbagi beban merupakan bantuan yang luar biasa.
Namun ada juga kekurangannya
Seperti yang Anda bayangkan, ada kekurangannya. Tidak semua orang ingin tinggal bersama mertuanya. Suami saya adalah orang yang pandai berolahraga, dan orang tua saya menghormati ruang dan kemandirian kami. Namun demikian, lebih sulit untuk menjadikan diri saya sebagai orang tua dan kepala rumah tangga terpisah. Nasihat pengasuhan anak gratis sering kali datang entah kita suka atau tidak.
Menetapkan batasan di antara rumah kita merupakan proses yang tidak sempurna. Salah satu aturannya adalah meskipun anak-anak boleh datang dan pergi dari rumah mana pun sesuka mereka, orang tua saya harus meminta untuk datang ke rumah kami.
Sebulan sebelum pandemi melanda pada tahun 2020, kami pindah. Terkurung bersama anak berusia 6 bulan dan 2 tahun, kami senang mengunjungi rumah orang tua saya hanya untuk mengubah suasana monoton. Sungguh melegakan berada dekat dengan orang tua saya di tengah ketidakpastian seperti ini. Kami mengadakan pesta dansa, malam menonton film, dan merayakan setengah ulang tahun. Kami semua berada di dalam ruangan ketika putri saya mengambil langkah mandiri pertamanya – terhuyung-huyung dari pelukan ayah saya ke pelukan suami saya.
Saya tidak yakin apakah pengaturan tempat tinggal ini akan bertahan selamanya, namun saya menghargainya untuk saat ini. Di akhir hidup saya, ketika saya mengingat kembali apa yang membuat saya bahagia dan apa yang penting, saya pikir Minggu sore yang santai di taman bersama-sama, mengadakan barbeque sambil anak-anak berjalan mondar-mandir, akan berada di urutan teratas dalam daftar.