Perusahaan Korea Selatan menginvestasikan miliaran dolar di AS untuk memanfaatkan dua undang-undang besar yang dimaksudkan untuk meningkatkan manufaktur Amerika.
Menurut analisis Financial Times atas data Perserikatan Bangsa-Bangsa, perusahaan Korea Selatan menginvestasikan $21,5 miliar dalam proyek-proyek AS pada tahun 2023, lebih banyak daripada negara lain mana pun. Korea Selatan menyalip Taiwan, yang menempati posisi teratas pada tahun 2022.
Samsung, LG, dan Hyundai termasuk perusahaan Korea Selatan yang berkomitmen menggelontorkan miliaran dolar untuk membangun fasilitas di AS untuk memproduksi kendaraan listrik, baterai, dan chip semikonduktor. Sebagian besar uang mengalir ke negara bagian selatan, meningkatkan lapangan pekerjaan di apa yang disebut Battery Belt.
Yeo Han-koo, mantan menteri perdagangan Republik Korea dan peneliti senior di Peterson Institute of International Economics, mengatakan kepada Business Insider bahwa kepentingan AS dan Korea Selatan dalam teknologi yang sedang berkembang benar-benar selaras.
Di tengah ketidakpastian geopolitik, pemerintahan Biden bermaksud memisahkan rantai pasokan AS dari Tiongkok untuk bersaing dalam persaingan kendaraan listrik dan chip. Sementara itu, Korea Selatan — sekutu lama AS — bermaksud membangun profil globalnya dalam manufaktur teknologi tinggi dan otomotif.
Secara khusus, kata Yeo, Undang-Undang Pengurangan Inflasi 2022 dan Undang-Undang CHIPS dan Sains memberikan insentif keuangan bagi perusahaan untuk berinvestasi dalam teknologi hijau di AS, sehingga memperkuat komitmen Korea Selatan.
“Selain faktor geopolitik baru ini, subsidi besar-besaran dan insentif pajak dari IRA serta CHIPS and Science Act benar-benar memberikan motivasi yang baik bagi perusahaan-perusahaan Korea untuk berinvestasi di AS,” kata Yeo.
Perusahaan Korea Selatan menciptakan lapangan kerja teknologi hijau di AS
Menurut analisis Financial Times, lebih dari setengah populasi Korea Selatan investasi keluar masuk ke AS pada tahun 2023, naik dari 18% pada tahun 2019. Selama waktu yang sama, investasi keluar Korea Selatan di Tiongkok menurun dari 11% menjadi 1%.
Lebih dari sepertiga pengumuman proyek Korea di AS pada tahun 2023 berada di sektor otomotif atau elektronik, termasuk pabrik Kia di Georgia yang akan memanfaatkan kredit pajak IRA sebesar $7.500 untuk pembeli kendaraan listrik buatan AS.
Demikian pula pada bulan Februari, Hyundai diumumkan lebih dari $7 miliar dalam investasi di fasilitas produksi di Georgia. Perusahaan memperkirakan investasi mereka akan menciptakan hampir 40.000 lapangan pekerjaan di negara bagian tersebut.
Dan investasi Korea Selatan tersebar di banyak negara, terutama di Selatan. Samsung menginvestasikan $17 miliar di pabrik semikonduktor di Texas yang diharapkan dapat menciptakan ribuan lapangan kerja. LG baru-baru ini menginvestasikan $5,5 miliar untuk membangun pabrik baterai di Arizona.
Selain itu, SK Hynix, Inc. mengumumkan pembangunan pabrik senilai $3,87 miliar di Indiana untuk memproduksi chip bagi produk AI. Pabrik tersebut diharapkan dapat menciptakan hampir 1.000 lapangan pekerjaan pada tahun 2030.
Yeo mengatakan Korea Selatan berminat menjadi pemain kompetitif dalam teknologi baru, dan AS membutuhkan sekutu untuk memperkuat manufakturnya.
“Menghidupkan kembali manufaktur AS akan menjadi salah satu tujuan kebijakan ekonomi yang paling penting, tetapi maksud saya, AS tidak dapat melakukannya sendiri,” kata Yeo. “AS membutuhkan semacam mitra dalam membangun kembali manufaktur ini, terutama dalam industri dan rantai pasokan baru yang sedang berkembang ini.”
Dalam dekade terakhir, perusahaan Korea Selatan telah menciptakan sekitar 7.000 pekerjaan di Texas dan hampir 8.000 pekerjaan di Indiana.
Saat AS menghidupkan kembali industri manufakturnya, undang-undang pengendalian inflasi Biden mencakup ketentuan yang mengecualikan bisnis dengan rantai pasokan yang terhubung dengan “entitas asing yang menjadi perhatian,” seperti China, kata Yeo, untuk menjamin persaingan.
“Begitu Anda mendapatkan subsidi AS, fleksibilitas Anda untuk berinvestasi di China menjadi terbatas,” kata Yeo.
Ketentuan tersebut telah memberi insentif kepada perusahaan Korea Selatan untuk mengalihkan perhatian dari China dan lebih fokus pada AS.
Pada bulan Mei, Kementerian Perdagangan, Industri, dan Energi Korea Selatan mengumumkan pihaknya berkomitmen untuk mengeluarkan dana sebesar $7 miliar untuk memindahkan rantai pasokannya dari China guna lebih mematuhi peraturan AS, menurut The Wall Street Journal.
Lebih jauh lagi, karena produk teknologi tinggi seperti baterai kendaraan listrik menjadi fokus utama manufaktur AS, masuk akal secara bisnis bagi perusahaan Korea Selatan untuk berinvestasi pada pabrik langsung di AS, kata Yeo.
“Baterai ini, misalnya, adalah produk yang sangat besar,” kata Yeo, mengacu pada baterai kendaraan listrik, yang menurutnya sulit dikirim. “Jadi menurut saya dalam kasus industri baterai, menurut saya juga masuk akal secara komersial untuk menempatkan pabrik-pabrik tersebut dekat dengan pasar akhir atau pengguna akhir.”
Perusahaan Korea Selatan seperti LG dan Samsung dirancang untuk mendunia, kata Yeo, dan AS sering menjadi tujuan target bagi perusahaan besar.
Menurut data Bank Dunia, populasi AS di atas 330 juta, sementara populasi Korea Selatan hanya di atas 50 juta.
“AS adalah pasar terbesar saat ini, dan pasar AS juga masih dianggap sangat canggih,” kata Yeo. “Ketika perusahaan global ini meluncurkan produk baru, teknologi baru, mereka perlu mengujinya di pasar AS.”
Yang pasti, Yeo mengatakan penting untuk menyadari bahwa perdagangan adalah gambaran yang rumit. China telah dan terus menjadi salah satu mitra dagang terbesar Korea Selatan. Sementara momen ini memberikan peluang bisnis bagi perusahaan Korea Selatan di AS, ketegangan geopolitik yang membayangi dengan China menciptakan ketidakpastian.
“Dengan meningkatnya ketegangan geopolitik antara AS dan Cina, banyak bisnis Korea yang telah berinvestasi di Cina dan memiliki operasi besar di Cina benar-benar terjepit di antara AS dan Cina,” katanya.
Perusahaan-perusahaan Korea Selatan saat ini berkomitmen terhadap AS, tetapi Yeo mengatakan ketidakpastian politik atas pemilihan presiden mendorong kehati-hatian bagi bisnis internasional.
“Perusahaan Korea memiliki keunggulan sebagai penggerak pertama saat ini, tetapi sekarang mereka juga menghadapi risiko potensial, tergantung pada hasil pemilu November di AS,” kata Yeo.
Meskipun demikian, Yeo mengatakan investasi ini kemungkinan tidak akan masuk akal secara bisnis tanpa subsidi dan insentif yang diberikan oleh fokus Pemerintahan Biden pada manufaktur.
“Karena kombinasi semua faktor yang Anda lihat saat ini,” katanya, “investasi Korea benar-benar membanjiri pasar AS.”
Apakah Anda sedang mencari pekerjaan untuk membangun EV atau chip AI? Hubungi kami di jtowfighi@businessinsider.com