Southwest Airlines memiliki perusahaan aktivis yang berusaha mengurangi biaya dan menghasilkan lebih banyak pendapatan.
Untuk mengakomodasi ruang tambahan, mereka harus menstandarkan ruang kaki di seluruh armadanya menjadi 31 inci. Ini berarti kursi reguler di sekitar 450 pesawat, termasuk armada Boeing 737-800 dan Boeing 737 Max 8, akan kehilangan satu inci ruang untuk kaki.
Itu berarti lebih dari separuh armada Southwest. Armada Boeing 737-700 yang lebih kecil, yang memiliki sekitar 365 unit, sudah berukuran 31 inci.
Southwest mengatakan opsi tempat duduk baru, yang mulai dijual tahun depan untuk penerbangan pada tahun 2026, akan mendorong permintaan dan pendapatan tambahan, dengan mencatat bahwa opsi tersebut dapat menghasilkan potensi pendapatan serupa dengan kehilangan kursi minimal dibandingkan dengan menambahkan kelas bisnis atau memblokir kursi tengah.
Southwest menambahkan beberapa fasilitas khas industri pada pesawatnya, seperti tenaga dalam pesawat dan kursi dengan ruang kaki ekstra. Maskapai Penerbangan Barat Daya
“Pada pesawat kami yang lebih besar, kami tidak perlu kehilangan satu kursi pun,” kata wakil presiden eksekutif Southwest untuk transformasi komersial Ryan Green pada Investor Day hari Kamis. “Jika Anda membiarkan beberapa baris dengan jarak 32 inci dan tidak menambahkannya sebagai ruang kaki yang lebih panjang dan karena itu kemampuan untuk memonetisasinya, Anda hanya akan meninggalkan uang di atas meja.”
Southwest harus menghilangkan deretan kursi pada pesawat 737-700 untuk mengakomodasi kursi premium baru tanpa mengurangi ruang kaki hingga 28 inci, seperti yang terlihat pada pesaing berbiaya sangat rendah, kata Green.
Setelah perubahan tersebut, Southwest mengatakan pesawat Boeing 737-700 miliknya akan memiliki 40 kursi dengan ruang kaki tambahan dengan jarak kaki 36 inci, sedangkan Boeing 737-800 dan Boeing 737 Max 8 miliknya akan memiliki 68 kursi dengan jarak kaki 34 inci.
Masa depan 737 Max 7 akan memiliki 48 kursi dengan ruang kaki tambahan, juga dengan ukuran 34 inci. Pesawat tersebut masih belum bersertifikat, namun Southwest memiliki sekitar 300 pesanan pasti.
Boeing 737 Maskapai Barat Daya. Kevin Carter/Getty Gambar
Meskipun keputusan Southwest untuk mengurangi jarak satu inci dari kursi kelas ekonomi regulernya tidak ideal bagi konsumen, hal ini tidak seburuk kelihatannya. Faktanya, Southwest akan tetap sejalan atau bahkan di depan para pesaingnya.
Dengan mempertimbangkan variasi berdasarkan model pesawat dan kasus penggunaan, armada lorong tunggal di American, Delta, dan United biasanya menawarkan jarak rata-rata sekitar 31 inci.
Namun, Southwest bahkan lebih kompetitif jika Anda fokus secara eksklusif pada 737.
Seluruh armada Boeing 737 Amerika hanya menawarkan jarak 30 inci. Hal yang sama berlaku untuk pesawat 737-700 dan -800 milik United. Boeing 737-900 dan Max 9 yang lebih besar dari maskapai penerbangan yang berbasis di Chicago menawarkan jarak 30-31 inci.
Pesawat 737 Delta sedikit lebih luas dalam hal ruang, dengan sebagian besar jarak nada 31-32 inci.
Namun Southwest masih kalah bersaing dengan pemimpin industri JetBlue Airways, yang terus menawarkan jarak setidaknya 32 inci di seluruh armadanya.