Bergantung pada pemikiran Anda tentang persimpangan kripto dan kaum libertarian di Lembah Silikon, ini adalah ide impian atau ide aneh: Mantan investor a16z Balaji Srinivasan telah memesan sebuah pulau di Singapura untuk membuat “Sekolah Jaringan” miliknya sendiri. Di sinilah ia akan menjalankan program tentang kripto, umur panjang, dan apa yang diperlukan untuk membangun “kota perguruan tinggi teknokapitalis,” seperti yang dia tulis di postingannya mengumumkan inisiatif tersebut.
Ini adalah tonggak paling berarti bagi impian Srinivasan untuk menciptakan “negara jaringan,” yang ia definisikan sebagai komunitas internet yang mengamankan lokasi fisik dan “memperoleh pengakuan diplomatik dari negara-negara yang sudah ada sebelumnya,” tulisnya.
Konsep ini telah memikat kalangan libertarian di Silicon Valley; Srinivasan mendapatkan pujian dari Marc Andreessen dan salah satu pendiri Ethereum, Vitalik Buterin, dan telah menginspirasi sesama penggemar kripto untuk memulai “negara jaringan” mereka sendiri. Selain tahun-tahunnya di a16z, yang berakhir pada tahun 2018, Srinivasan juga dikenal karena tahun-tahunnya sebagai CTO Coinbase setelah Coinbase membeli perusahaan rintisan kripto miliknya, Earn.com, pada tahun 2018. Ia juga merupakan anggota dewan organisasi advokasi dan lobi nirlaba kripto, Coin Center, yang memperjuangkan kebijakan seperti anonimitas bagi pemegang kripto dari IRS.
Srinivasan mengatakan sekolah 90 harinya akan dimulai pada akhir September dan akan menampilkan ceramah tentang topik-topik seperti nomadisme digital sambil menawarkan makanan yang dirancang oleh Bryan Johnson, seorang pengusaha yang terobsesi dengan umur panjang, yang menjadi berita utama tahun lalu karena menghabiskan jutaan dolar untuk “menghilangkan penuaan” dirinya sendiri. Program tersebut, Srinivasan menekankanpaling cocok bagi mereka yang “memahami bahwa Bitcoin menggantikan Federal Reserve,” dan “bahwa AI dapat memberikan opini yang lebih baik daripada hakim Delaware mana pun” dan “bahwa demokrasi dapat diremajakan dengan kriptografi.”
Srinivasan, yang menerbitkan buku tentang negara jaringan pada tahun 2022, bukan satu-satunya yang memperjuangkan negara berdaulat kelompok internet. Musim semi lalu, Buterin menciptakan “negara jaringan” yang terinspirasi Srinivasan yang disebut Zuzalu di Montenegro. Para tamu termasuk musisi Grimes dan Patri Friedman, pengusaha yang mendapat jutaan dolar dari Peter Thiel untuk memulai masyarakat yang hidup di laut. Selama dua bulan, para peserta mengenakan monitor glukosa terus-menerus, menyelam setiap hari di Laut Adriatik, dan menghadiri ceramah tentang segala hal mulai dari pekerja seks hingga kriptografi tanpa pengetahuan.
Meskipun Srinivasan belum membocorkan rencananya untuk membangun keberadaan permanen di pulau Singapura, tujuan negara jaringan sering kali adalah untuk mendapatkan pengakuan dari pemerintah daerah — baik dalam bentuk kedaulatan penuh atau zona ekonomi khusus. Penyelenggara Zuzalu bertemu dengan pejabat Montenegro untuk membahas “menciptakan rumah jangka panjang yang serupa bagi para penganut pro-umur panjang,” menurut MIT Technology Review; negara jaringan lainnya, Prospera, yang didukung oleh Friedman, berhasil melobi Honduras untuk zona ekonomi yang menawarkan pajak rendah dan peraturan yang ramah bagi perusahaan rintisan.
Srinivasan saat ini menerima pendaftaran untuk sekolah jaringan barunya, meskipun ia memperingatkan bahwa mereka yang menyukai tatanan dunia saat ini tidak perlu mendaftar. “Semakin Anda menghormati lembaga-lembaga lama, dan semakin mereka menghormati Anda, semakin tidak cocok Anda sebagai pelamar,” dia menulis.