Dengan waktu kurang dari dua bulan menjelang pemilu 2024, sejumlah petinggi Partai Republik dan sekutu mantan Presiden Donald Trump mendorong perubahan pada Electoral College pada menit terakhir.
Jika berhasil, jalan Wakil Presiden Kamala Harris menuju kursi kepresidenan akan menjadi jauh lebih sulit.
Upaya GOP berpusat di Nebraska, negara bagian yang secara tradisional menganut Partai Republik yang memberikan suara Electoral College dengan cara yang tidak biasa.
Berdasarkan sistem Electoral College, setiap negara bagian memiliki sejumlah “elektor” tertentu. Jumlah suara yang dimiliki setiap negara bagian ditentukan oleh jumlah anggota Kongres yang mewakili negara bagian tersebut. Misalnya, negara bagian dengan tiga anggota DPR dan dua senator memiliki lima suara Electoral College. Di hampir setiap negara bagian, semua elektor negara bagian memberikan suara untuk kandidat yang memenangkan suara terbanyak di negara bagian tersebut, yang dikenal sebagai “pemenang mengambil semuanya.”
Tetapi hal itu tidak berlaku di Nebraska, di mana tiga dari lima elektor negara bagian memberikan suara berdasarkan hasil distrik kongres mereka.
Pada tahun 2020, Joe Biden kalah dari Presiden Donald Trump dengan selisih 19 poin di Nebraska. Namun, Biden mengalahkan Trump dengan selisih 6,5 poin di distrik ke-2, yang meliputi kota terbesar di negara bagian itu, Omaha. Hasilnya, empat dari lima suara elektoral negara bagian itu jatuh ke tangan Trump, sementara satu jatuh ke tangan Biden.
Beberapa jajak pendapat menunjukkan Harris unggul di distrik ke-2 tahun ini, dan Partai Republik berupaya menghindari terulangnya kejadian tahun 2020. Pada hari Rabu, Senator Lindsey Graham dari Carolina Selatan melewatkan pemungutan suara Senat untuk pergi ke Lincoln, tempat ia melobi anggota parlemen negara bagian untuk mengubah sistem negara bagian menjadi sistem pemenang-ambil-semua pada minggu-minggu terakhir sebelum pemilihan.
“Saya senang bisa keluar dan berbicara tentang dunia sebagaimana saya melihatnya,” kata Graham kepada CBS News pada hari Kamis. “Saya berharap orang-orang di Nebraska akan mengerti bahwa ini mungkin akan bergantung pada satu suara elektoral. Dan saya tidak percaya bahwa kepresidenan Harris akan baik untuk Nebraska.”
Matematika Electoral College
Berdasarkan Electoral College, seorang kandidat harus memperoleh 270 suara — mayoritas dari total 538 elektor — untuk menang.
Tujuh negara bagian secara luas dianggap sebagai negara bagian kunci yang menentukan hasil pemilu. Tiga di antaranya adalah negara bagian “tembok biru” tradisional yang secara historis memilih Demokrat, tetapi dimenangkan Trump dengan selisih tipis pada tahun 2016: Pennsylvania, Michigan, dan Wisconsin.
Empat negara bagian lainnya adalah apa yang disebut “Sun Belt” yaitu Nevada, Arizona, Georgia, dan North Carolina. Biden memenangkan Nevada, Arizona, dan Georgia pada tahun 2020, tetapi Trump secara umum memimpin dalam jajak pendapat di negara-negara bagian tersebut tahun ini.
Ada pula Maine, negara bagian yang dikuasai Demokrat yang membagi elektornya dengan cara yang sama seperti Nebraska. Trump dengan mudah memenangkan distrik ke-2 Maine pada tahun 2016 dan 2020, dan meskipun beberapa jajak pendapat menunjukkan Harris mengungguli Trump di sana, ia secara umum dianggap lebih mungkin memenangkan distrik itu, memberinya satu dari empat suara negara bagian.
Awal tahun ini Maine mengancam akan beralih ke sistem pemenang-ambil-semua untuk suara Electoral College jika Nebraska melakukan hal yang sama. Namun tidak seperti di Nebraska, mungkin sudah terlambat untuk melakukannya sebelum pemilihan — itu akan membutuhkan dukungan dua pertiga dari badan legislatif negara bagian, yang tidak dimiliki oleh Demokrat.
Bagaimana satu suara bisa mengubah hasil pemilu
Seperti yang dicatat Graham, hanya satu suara Electoral College yang dipertaruhkan di Nebraska. Namun, satu suara itu dapat menjadi pembeda antara kemenangan Harris dan hasil seri.
Berdasarkan aturan saat ini, jika Harris kalah di semua negara bagian Sun Belt dan distrik ke-2 Maine, tetapi menang di semua negara bagian tembok biru ditambah distrik ke-2 Nebraska, dia akan memenangkan tepat 270 suara — cukup untuk menjadi presiden.
Tetapi tanpa satu suara dari Nebraska, Harris harus memenangkan setidaknya satu negara bagian Sun Belt atau distrik ke-2 Maine.
Jika tidak, hasilnya seri 269-269 — hasil yang akan mengarahkan pemilihan ke DPR, di mana seorang kandidat harus memperoleh dukungan dari sedikitnya 26 delegasi negara bagian untuk menang. Dalam skenario seperti itu, Trump sangat difavoritkan — Partai Republik kemungkinan besar akan menguasai sebagian besar delegasi negara bagian, meskipun mereka tidak memiliki mayoritas.
Itu tidak berarti mustahil bagi Harris untuk menang di luar tembok biru. Wakil presiden tersebut secara umum memimpin dalam jajak pendapat di Nevada, sementara Trump hanya unggul tipis di tiga negara bagian lainnya. Ketua tim kampanye Harris Jen O'Malley Dillon menulis dalam sebuah memo di awal bulan ini bahwa meskipun mereka menganggap diri mereka sebagai “underdog yang jelas,” mereka yakin Harris memiliki “banyak jalur menuju 270 suara elektoral.”
Namun, mengubah pembagian Electoral College Nebraska akan membuat pemilihan yang sudah sulit menjadi lebih sulit bagi Harris, karena akan menghilangkan kemampuannya untuk sekadar mengandalkan “tembok biru” untuk menang.
Masih belum jelas apakah anggota parlemen Nebraska akan terus maju dengan perubahan ke sistem pemenang-ambil-semua. Gubernur Republik Jim Pillen mendukungnya, tetapi tidak ada cukup suara di badan legislatif unikameral negara bagian itu untuk membuat perubahan awal tahun ini.
Menurut Nebraska Examiner, beberapa penentang sebelumnya mungkin mulai berubah pikiran, dan upaya GOP masih terus berlangsung.