- Nicola Prentis tiba-tiba merasakan kembalinya waktu luang setelah satu dekade menjadi orang tua tunggal.
- Mengisi waktu dan menciptakan kehidupan sosial dari awal adalah pekerjaan yang berat.
- Dia beralih ke aplikasi untuk membantu membangun alasan untuk meninggalkan rumah.
Ketika mantan saya dan saya beralih ke hak asuh bersama dua anak kami selama berminggu-minggu tiga bulan lalu, “waktu saya” yang saya impikan selama bertahun-tahun tiba-tiba menjadi kenyataan.
Jika sebelumnya, saya harus melakukan penjemputan di sekolah, mengerjakan pekerjaan, dan memotong rambut atau janji medis ke dalam jam sekolah, sekarang saya punya tujuh hari penuh untuk diisi sesuka saya.
Masalahnya adalah, saya belum pernah mengalami rentang waktu seperti ini selama lebih dari 10 tahun, ketika saya masih lajang dan tidak memiliki anak. Pada awalnya, saya tidak yakin apa yang ingin saya lakukan sekarang atau siapa saya ketika saya bukan orang tua. Apakah saya punya hobi?
Ketika saya masih lajang, saya tinggal di beberapa kota, selalu dikelilingi oleh banyak teman – kami sering bepergian hampir setiap malam.
Saya dan mantan saya tinggal di Madrid, tetapi setelah melahirkan bayi pertama kami, kami pindah ke Girona, Catalunya, ke lingkungan yang lebih kecil dan lebih tenang. Bahkan setelah pasangan saya meninggalkan saya, kehidupan tidak banyak berubah, karena saya sudah menjadi pengasuh utama dan jarang melakukan hal lain selain teman bermain.
Dan, betapapun baiknya semua orang tua yang saya temui selama ini, saya langsung tahu bahwa tidak mungkin saya bergaul dengan anak-anak mereka jika saya tidak bersama anak-anak saya.
Ini menyisakan banyak waktu kosong untuk diisi.
Malam hari dan akhir pekan sulit untuk diisi
Hari-hariku masih dijejali dengan menjalankan bisnisku. Produktivitas saya telah meningkat karena bertahun-tahun menyeimbangkan kehidupan sebagai ibu tunggal, namun sekarang, dengan lebih sedikit gangguan, saya menjadwalkan konten pemasaran enam minggu ke depan. Saya dapat menerima pertemuan di luar jam sekolah, meskipun masih terlalu dini untuk mengatakan apakah tingkat penghasilan saya meningkat seiring dengan waktu tambahan saya.
Tapi akhir pekan dan malam hari membayangi saya. Dengan tidak adanya sekolah dan berkurangnya kebutuhan untuk berbelanja, “hari libur” ini tidak memiliki struktur dan tidak ada alasan yang kuat untuk berhenti bekerja atau meninggalkan rumah.
Pada minggu pertama saya bebas, saya ingat duduk di rumah menunggu sesuatu terjadi. Peringatan spoiler: tidak ada yang berhasil. Ini jelas akan membuat depresi dengan sangat cepat.
Minggu berikutnya, saya membeli sepeda dan menjadikan misi saya untuk menjadi sibuk seperti 10 tahun yang lalu. Sepeda adalah bagian yang mudah, karena saya mulai melakukan perjalanan yang menyenangkan di sepanjang jalan pedesaan sesering mungkin.
Tapi ini tidak membantu menciptakan kehidupan sosial. Saya menemukan bahwa dunia bersepeda lokal tidak terlalu terbuka karena ada perbedaan yang jelas antara “menjadi pengendara sepeda” dan “mengendarai sepeda”.
Jadi saya membuat daftar semua orang yang saya kenal, mulai dari tetangga saya yang berusia 85 tahun hingga siapa pun yang pernah berkata, “Hei, kita harus melakukan sesuatu suatu saat nanti,” dan tidak pernah menindaklanjutinya. Ternyata, setengah dari orang-orang yang saya temui berada di ambang perceraian, jadi saya membayangkan saya akan memiliki lebih banyak orang lajang untuk diajak jalan-jalan selama sekitar satu tahun ke depan.
Rasa kehidupan lamaku sulit untuk dipulihkan
Untuk minggu ketiga, saya kembali ke Madrid untuk mengunjungi teman-teman. Orang-orang meluangkan waktu untuk menemui saya segera setelah mereka tahu saya ada di kota. Suatu malam, teman yang menginap bersamaku mengundang pacarnya untuk minum. Dalam perjalanan pulang, dia mendapat pesan dari teman-temannya yang lain yang sedang makan di restoran di jalannya, jadi kami bergabung dengan mereka.
Persis seperti itulah aku mengingat kehidupan sosialku yang lama—spontan dan santai. Itu adalah pengingat yang keras betapa sulitnya membangun sesuatu seperti itu lagi.
Kejatuhan ketika saya kembali ke kehidupan biasa sangatlah brutal. Akhir pekan itu, terjadi hujan meteor setahun sekali yang terlihat beberapa mil di luar kota, dan tidak ada seorang pun yang secara spontan dapat saya hubungi untuk berkemah dan melihatnya. Saya sadar saya menyebutnya kebosanan, tapi ini jauh lebih dalam – kesepian.
Saya beralih ke solusi modern untuk kesepian: aplikasi
Jadi, saya memilih opsi yang sesuai dengan suasana hati saya yang tidak berjiwa dan menghidupkan kembali profil aplikasi kencan saya. Setidaknya tidak ada alasan untuk berpura-pura bahwa prosesnya selain mekanis.
Yang mengejutkan saya, saya mendapatkan dua kencan pertama yang cukup menyenangkan selama beberapa minggu gratis saya berikutnya. Meskipun ada keberuntungan bagi pemula karena tidak ada yang lebih dari beberapa pesan sejak itu.
Seminggu setelahnya, saya menemukan aplikasi untuk memesan paket makanan kejutan dengan potongan harga di supermarket, toko roti, dan restoran yang jika tidak, akan dibuang. Seperti aplikasi kencan, memilih tas kejutan melibatkan sedikit pengguliran dan meningkatkan harapan saya bahwa tas ini akan berisi kejutan yang menyenangkan dan bukan selada yang lemas. Saya benar-benar merasakan kupu-kupu ketika saya pergi untuk mengambil kencan makanan pertama saya, dan secara keseluruhan, saya lebih suka itu daripada aplikasi kencan.
Saya tahu bahwa jika saya mengusahakannya, saya tidak akan selalu melihat perbedaan antara kehidupan saya yang lama dan kehidupan baru saya. Dan itu mungkin persiapan terbaik untuk hari sarang kosong ketika anak-anak saya meninggalkan rumah untuk selamanya. Namun mau tak mau aku berharap mengisi waktu luangku terasa kurang seperti bekerja.
Punya esai pribadi tentang kehidupan sebagai orang tua tunggal yang ingin Anda bagikan? Hubungi editor: akarplus@businessinsider.com.