Esai yang diceritakan ini berdasarkan percakapan dengan Bobby Kittleberger, seorang ayah berusia 37 tahun dan pemilik bisnis di Staunton, Virginia. Business Insider telah memverifikasi pendapatannya dengan dokumentasi. Berikut ini telah diedit untuk menambah panjang dan memperjelas.
Saya memiliki enam orang anak berusia antara 5 dan 11 tahun, dan saya telah mengatakan kepada mereka bahwa saya tidak akan membiayai kuliah kecuali dalam keadaan yang sangat terbatas.
Saya lulus dengan gelar ilmu komputer, tetapi itu tidak relevan dengan pekerjaan saya.
Saya secara aktif mendorong anak-anak saya untuk mempertimbangkan pilihan lain dan berapa banyak ROI yang akan mereka dapatkan dari kuliah.
Agar saya dapat membayar biaya kuliah mereka, mereka harus mengejar karir yang benar-benar membutuhkan pendidikan tinggi.
Saya akan membayar biaya kuliah mereka jika mereka ingin menjadi dokter atau pengacara. Saya akan memutuskan berdasarkan kasus per kasus. Salah satu putri saya telah menyatakan minatnya untuk menjadi dokter hewan, dan saya akan mendukungnya secara finansial dan lainnya.
Jika saya membayar biaya kuliah, itu akan menjadi pemberian tanpa syarat. Saya telah mendiskusikan hal ini secara aktif dengan keempat anak saya yang lebih tua tahun lalu, dan mereka menanggapinya dengan positif.
Salah satu tanggapan paling menarik yang saya dapatkan dari anak-anak saya adalah pertanyaan tentang bagaimana mereka bisa menghasilkan uang sekarang. Mereka juga lebih tertarik dengan pekerjaan saya dan ingin tahu tentang jalur karier apa saja yang membutuhkan gelar.
Keputusan saya tidak didasarkan pada berapa banyak uang yang kita hasilkan
Pendapatan rumah tangga kami — yang mencakup pendapatan dari bisnis saya, pendapatan istri saya dari pekerjaannya di bidang pendidikan, serta investasi dan sumber lainnya — berjumlah enam angka, yang merupakan uang yang banyak untuk tempat tinggal kami di bagian tengah Virginia.
Alasan saya juga tidak melibatkan upaya untuk membuat mereka lebih bertanggung jawab secara finansial. Tidak membayar biaya kuliah mungkin akan memaksa mereka agar lebih bertanggung jawab secara finansial, tetapi hanya jika mereka memilih — atau mencoba — untuk membiayai kuliah mereka sendiri.
Saya ingin mereka belajar bertanggung jawab dan mandiri secara finansial dengan menghasilkan uang, dengan atau tanpa kuliah.
Alasan saya mempertimbangkan opsi lain terutama adalah ROI
Jika tujuan kuliah adalah untuk menyiapkan Anda agar bisa mencari nafkah dan stabil secara finansial, tidak ada jaminan untuk mencapai tujuan tersebut. Anda mungkin ingin kuliah untuk mendapatkan pengalaman, tetapi saya tidak melihat banyak manfaatnya.
Saya pikir penting bagi anak-anak untuk menjauh dari orang tua mereka, tetapi kemampuan lingkungan kampus untuk mengajarkan hal ini dinilai terlalu tinggi. Hanya berinteraksi dengan teman sebaya dan memiliki jadwal yang terbatas dengan banyak waktu luang dan makanan yang selalu disediakan, tanpa tagihan sehari-hari seperti utilitas dan asuransi, tidak memberikan gambaran realistis tentang seperti apa kehidupan di dunia nyata.
Saya akan mendorong anak-anak saya untuk menjalani kehidupan mandiri saat mereka mampu, baik di perguruan tinggi atau di tempat lain.
Perguruan tinggi tidak lagi memiliki monopoli atas informasi
Hampir semuanya Informasi yang kita butuhkan kini dapat diakses secara gratis dan daring, dan jumlah karier yang membutuhkan gelar semakin berkurang. Beberapa jutawan mungkin mengajar kelas bisnis di universitas, tetapi mereka juga berbagi informasi daring secara gratis atau dengan biaya berlangganan.
Jika anak-anak saya ingin menjadi pengembang perangkat lunak, saya akan mendudukkan mereka di depan YouTube dan ChatGPT dan meminta mereka mulai belajar.
Ayah istri saya mendapat gelar di bidang musik dan kemudian menjadi seorang penjual yang sukses. Saya punya teman lain yang mendapat gelar komunikasi dan memulai bisnis konstruksi. Gelar saya adalah matematika dan pemrograman komputer, yang keduanya tidak saya kuasai. Jalur karier saya berfokus pada desain web, SEO, copywriting, TI, perdagangan pasar, dan keuangan.
Saya telah mempelajari segala hal yang mendukung keuangan keluarga saya di luar kelas formal. Menulis adalah satu-satunya pengecualian, tetapi saya mempelajarinya di sekolah menengah.
Istri saya lebih optimis dengan kuliah, tapi kami sebagian besar sependapat
Istri saya secara umum memiliki pandangan yang lebih positif terhadap pendidikan tinggi daripada saya dan lebih peduli tentang aspek keterampilan hidup daripada saya. Kami telah banyak berdiskusi tentang hal ini.
Dia memiliki gelar di bidang administrasi kesehatan publik dan bermaksud untuk masuk sekolah keperawatan, tetapi setelah kami menikah, kami malah memulai keluarga sendiri. Dia sekarang bekerja sebagai asisten guru penuh waktu di sekolah anak-anak kami.
Istri saya belajar lebih baik di lingkungan belajar yang lebih formal. Saya sebaliknya dan belajar lebih baik dengan belajar sendiri. Kami juga akan mempertimbangkan bagaimana anak-anak kami belajar dan lingkungan seperti apa yang memudahkan mereka menyerap informasi untuk memutuskan apakah kami pikir mereka harus melanjutkan ke jenjang perguruan tinggi.
Saya tidak pernah melihat seseorang mengendarai mobil mewah dan mengaitkannya dengan kuliah di universitas atau memiliki gelar.
Saya hanya ingin anak-anak saya mengerti bahwa kuliah belum tentu berarti kaya, apalagi kalau sampai terlilit utang banyak.
Mereka harus berpikir kritis dan menganalisis keputusan tersebut, bukan hanya berpikir secara membabi buta, “Baiklah, saya sudah lulus SMA. Saya rasa sudah waktunya untuk kuliah.”
Pilihan untuk melanjutkan sekolah tergantung pada mereka — keputusan kami sebagai orang tua akan menentukan seberapa banyak bantuan keuangan yang kami berikan. Tujuan saya adalah untuk selalu mendukung dan menyemangati mereka.
Ingin berbagi cerita? Kirim email ke Lauryn Haas di lhaas@businessinsider.com.