Janji blockchain untuk mengubah dunia belum terwujud. Sebagian besar, teknologi tersebut justru memungkinkan orang untuk berspekulasi pada kelas aset baru.
Menurut para pendukung web3, rintangan besar untuk mewujudkan potensi penuh blockchain adalah bahwa layanan terdesentralisasi sangat sulit dibangun. Tomasz Tunguz, yang terkenal karena blog startup populernya dan taruhan SaaS yang sukses di Redpoint Ventures, yakin bahwa ia telah mengidentifikasi perusahaan yang akan sangat mengurangi hambatan untuk membangun aplikasi blockchain.
Perusahaan tersebut adalah Initia, yang baru-baru ini menutup putaran Seri A senilai $14 juta dengan sekitar 90% modal berasal dari Theory Ventures milik Tunguz, menurut informasi eksklusif dari TechCrunch. Pendanaan tersebut, yang memberikan Initia valuasi token senilai $350 juta, menandai investasi pertama Theory dalam bentuk ekuitas dan token.
Theory mengalokasikan dana sebesar $230 juta ke sekitar 12 perusahaan rintisan, dengan fokus pada tiga tema: data, AI, dan blockchain.
“Ethereum bernilai tujuh Snowflake jika digabungkan,” kata Tunguz kepada TechCrunch, membandingkan jaringan blockchain terbesar kedua dengan perusahaan penyimpanan awan. (Sekitar wawancara kami pada pertengahan September, kapitalisasi pasar Ethereum sekitar $293 miliar; Snowflake berada di angka $37 miliar.) “Basis data dan platform pemrograman generasi mendatang ini dapat menghasilkan hasil yang luar biasa,” tambahnya.
Putaran baru ini menjadikan total yang dikumpulkan Initia menjadi $22,5 juta, termasuk pendanaan sebelumnya dari Delphi Ventures, Hack VC, dan Binance Labs.
Taman yang terfragmentasi
Lingkungan pengembangan untuk aplikasi terdesentralisasi sangat terfragmentasi. Daripada menggunakan jaringan Layer 1 serbaguna seperti Ethereum dan Solana, pengembang semakin beralih ke rantai khusus, atau rantai aplikasi, yang dirancang dengan kinerja optimal dalam karakteristik blockchain tertentu, seperti kecepatan dan keamanan transaksi.
Meskipun demikian, rantai yang dibuat khusus ini umumnya kurang memiliki interoperabilitas satu sama lain, dan di sinilah Initia berperan. Dengan menyebut dirinya sebagai “iOS untuk web3” — ambisi yang cukup berani — perusahaan rintisan ini menjalankan jaringan Layer 1 yang memberikan kompatibilitas pemrograman rantai aplikasi yang berbeda satu sama lain sekaligus menawarkan fleksibilitas untuk mengubah lingkungan eksekusinya sesuai kebutuhan.
“Jika Anda ingin membangun aplikasi di dalam web3, itu adalah kue lima lapis. Anda mungkin ingin memulai dengan kue yang wajar dan seiring perkembangan, tukar lapisan yang berbeda,” kata Tunguz. Lapisan tersebut mencakup fungsi seperti konsensus (di mana validator jaringan menyetujui status blockchain) dan ketersediaan data (di mana status blockchain diunggah ke blockchain).
Pengembang mungkin juga ingin mengubah “karakteristik kinerja dasar” tertentu dari basis data terdesentralisasi tanpa mengorbankan keamanan. “Untuk aplikasi keuangan, Anda menginginkan latensi rendah. Untuk berbagai jenis aplikasi, Anda mungkin menginginkan banyak keamanan… Itulah layanan roll-up atau L2,” kata Tunguz.
“Initia menggabungkan kedua inovasi tersebut ditambah kompatibilitas instan dengan sebagian besar blockchain, jadi jika Anda seorang pengembang, ini adalah tempat yang bagus untuk memulai karena Anda memiliki banyak fitur bawaan,” kata investor tersebut.
Memiliki lingkungan pengembangan yang terpadu juga memudahkan pemindahan uang melalui jaringan yang terdesentralisasi, meningkatkan likuiditas, dan pada akhirnya memberikan kemudahan bagi pengguna. Salah satu pendiri Initia, Stan Liu, menjelaskan bagaimana Initia menyederhanakan pengalaman pengguna pasar prediksi berbasis kripto, tempat orang bertaruh pada hasil dari peristiwa tertentu.
“Baru-baru ini, dengan semua debat presidensial, pasar prediksi kembali menjadi sorotan,” kata Liu kepada TechCrunch. “Masalah besarnya adalah untuk memfasilitasi semua jenis perdagangan ini dan memiliki volume aktual, Anda memerlukan likuiditas dasar yang sangat besar pada protokol itu sendiri.”
Liu memberi contoh Polymarket, pasar prediksi yang populer. Untuk memasang taruhan, pengguna perlu menyetorkan stablecoin USDC ke platform. Untuk melakukannya, mereka perlu membayar biaya transaksi, atau biaya gas, dalam bentuk ETH pada blockchain Polygon. Itu berarti pengguna perlu terlebih dahulu memperoleh sejumlah ETH di bursa atau sumber lain, yang kemudian harus mereka “hubungkan” mata uang tersebut ke Polygon. Terakhir, untuk benar-benar menjalankan taruhan, pengguna memerlukan dompet yang kompatibel dengan Ethereum Virtual Machine, bukan sembarang dompet kripto.
Liu mengatakan Contro, pasar prediksi yang didukung Initia, di sisi lain, memungkinkan orang memasang taruhan dalam mata uang kripto apa pun menggunakan dompet apa pun. Proses ini dimungkinkan karena Initia mendukung beberapa lingkungan eksekusi blockchain; rantai aplikasi yang ditulis dalam salah satu lingkungan tersebut dapat berinteraksi satu sama lain dengan menentukan Initia.
Investasi token
Taruhan Theory pada Initia menunjukkan bahwa perusahaan rintisan web3 terus menarik modal dari VC arus utama meskipun harga koin sangat fluktuatif dan skeptisisme publik yang berkelanjutan tentang utilitas kripto di luar spekulasi finansial. Investasi Theory pada Initia memberinya hak token, yang memberinya hak untuk membeli token perusahaan rintisan tersebut jika diluncurkan di masa mendatang.
Spencer Farrar, mitra di Theory Ventures, menjelaskan alasan untuk melakukan pendanaan token. “Pertama, bagaimana Anda melakukan bootstrap pengembangan sumber terbuka dan mendorong ekosistem yang bermanfaat? Token dapat berperan dalam hal itu. Saya akan membawa perusahaan ke publik dan mengumpulkan uang, yang secara historis merupakan proses yang panjang dan mahal, dan berpotensi, token menawarkan akses ke pelaku global.”
Farrar, yang sebelumnya membangun proyek di Solana, juga melihat hubungan pengembang Initia sebagai nilai jual.
“Karakteristik unik tentang [Initia’s founders] Zon dan Stan memiliki keahlian teknis yang sangat mendalam, tetapi mereka juga mampu bekerja sama dengan para pengembang,” kata Farrar. Secara khusus, ia mencatat beberapa proyek yang dibangun di Initia menggunakan Move, bahasa pemrograman sumber terbuka yang dikembangkan di Meta dan terus digunakan oleh blockchain seperti Aptos dan Sui.
Dengan semua kehebohan tentang rantai aplikasi, industri ini masih dalam tahap awal. Menurut perkiraan Ezaan Mangalji, salah satu pendiri Initia lainnya, hanya ada sekitar 50 rantai aplikasi yang aktif dikembangkan. Sejauh ini, delapan proyek sedang diuji di Initia, yang bersiap untuk peluncuran mainnet dalam dua bulan ke depan. Testnet tersebut mencatat lebih dari 125 juta transaksi dan hampir 3 juta dompet unik.
Tunguz berharap upaya seperti Initia akan membantu meningkatkan skala ekosistem multirantai.
“Ketika kami memodulasi basis data dan menarik berbagai komponen, baik itu lapisan ketersediaan data, lapisan eksekusi, atau membuat berbagai jenis node ringan versus node penuh untuk meningkatkan skalanya, ada banyak orang yang bekerja di berbagai bagian basis data penuh untuk membuatnya berkinerja lebih baik,” kata investor tersebut.
“Alasan lainnya adalah kami telah melihat peningkatan 600-700x [in blockchains] dalam tiga tahun terakhir, jadi ada bukti nyata peningkatan kinerja yang berarti dengan pilihan desain yang berbeda.”