Selama berbulan-bulan, Demokrat telah mendukung Presiden Joe Biden, bersikeras bahwa di saat-saat pribadi dia bersemangat dan siap untuk pekerjaan itu. Namun setelah kinerja presiden yang buruk minggu lalu, beberapa orang mengubah nada bicara mereka — dan melodi baru itu muram.
Berikut ini apa yang dikatakan sejumlah pembela Biden yang dulunya setia tentang presiden, beberapa bahkan memintanya untuk mengakhiri kampanyenya sebelum Konvensi Nasional Demokrat pada bulan Agustus.
David Axelrod
David Axelrod, yang merupakan staf pemerintahan Obama, mengatakan GOP akan berada dalam masalah jika seorang Demokrat lain menggantikan Biden sebagai calon. Joe Raedle, Getty
Seorang tokoh penting pemerintahan Obama, David Axelrod membunyikan alarm selama diskusi panel di CNN tepat setelah debat.
“Saya rasa ada rasa terkejut, sebenarnya, saat dia berbicara di awal debat ini,” katanya. “Suaranya terdengar — dia tampak sedikit bingung di awal debat. Dia memang menjadi lebih kuat seiring berjalannya debat, tetapi saat itu, saya rasa kepanikan telah terjadi.”
Ia menghadapi pertanyaan yang ada di benak hampir setiap Demokrat: apakah Biden harus keluar dari perlombaan.
Saat berdebat dengan para ahli strategi Republik di panel tersebut, Axelrod mengatakan bahwa GOP akan berada dalam “masalah” serius jika Demokrat mendapat tiket untuk melakukan perubahan.
Orang-orang 'Pod'
Meskipun biasanya loyal terhadap Biden, pembawa acara podcast yang sangat populer “Pod Save America” mengatakan bahwa Biden setidaknya harus mempertimbangkan untuk mundur. Jason Mendez, Getty
Sementara mantan ajudan Obama yang menjadi pembawa acara “Pod Save America” biasanya mendukung presiden, mereka menyatakan kekhawatiran yang mendalam tentang kemampuannya untuk melanjutkan kampanye setelah debat.
“Jelas sekali bahwa debat itu adalah bencana besar,” tulis Jon Favreau keesokan paginya di X. “Dan karena kita belum menyelenggarakan konvensi, akan sangat tidak masuk akal jika Demokrat tidak setidaknya berdiskusi serius tentang apakah Joe Biden — yang merupakan manusia yang luar biasa dan telah menjadi presiden yang hebat — siap untuk jabatan tersebut.”
Dalam sebuah posting blog, Dan Pfeiffer menyesalkan kegagalan Biden dalam meredakan kekhawatiran pemilih tentang usianya, dengan mengatakan bahwa ia justru “memperburuk kekhawatiran tersebut.”
Pembawa acara lain, Tommy Vietor, tidak berbasa-basi, menulis di X bahwa meminta Demokrat yang terkenal panik untuk meredakan kekhawatiran mereka adalah “penghinaan yang sangat besar bagi orang-orang yang sangat peduli terhadap negara.”
Claire McCaskill
Claire McCaskill, mantan senator dan komentator politik saat ini, mengatakan bahwa teleponnya meledak selama debat, dan para Demokrat terpilih menyampaikan kekhawatiran yang serius. Bahasa Indonesia: NBC
Claire McCaskill, mantan senator yang menjadi analis politik, mengatakan di MSNBC bahwa hatinya hancur saat menonton debat tersebut.
“Joe Biden punya satu hal yang harus dilakukannya malam ini, dan dia tidak melakukannya,” kata McCaskill. “Dia punya satu hal yang harus diselesaikannya, yaitu meyakinkan Amerika bahwa dia siap untuk pekerjaan itu di usianya. Dan dia gagal melakukannya malam ini.”
McCaskill menambahkan bahwa pejabat terpilih terus-menerus menghubunginya lewat telepon selama debat, melontarkan kata-kata seperti “krisis”.
Ia juga mengatakan bahwa Wakil Presiden Kamala Harris dan Gubernur Gavin Newsom dari California memperlihatkan vitalitas dan keyakinan yang mungkin membuat sebagian orang bertanya-tanya mengapa nama mereka tidak berada di urutan teratas.
Thomas Friedman
Thomas Friedman, seorang jurnalis dan teman dekat Biden, mengatakan dalam sebuah opini bahwa presiden harus mengundurkan diri. Michael Cohen, Getty
Berdasarkan pengakuannya sendiri, Thomas Friedman, teman dekat Biden dan kolumnis opini New York Times, menangis di kamar hotelnya selama debat.
Dalam artikel yang diterbitkan keesokan paginya, ia meminta presiden untuk mengundurkan diri dan membiarkan orang lain mencalonkan diri.
“Joe Biden, seorang pria baik dan presiden yang baik, tidak layak mencalonkan diri lagi,” tulis Friedman.
Menurutnya, mengundurkan diri akan menyelamatkan warisan Biden dan memberi rakyat Amerika peluang terbesar untuk menyingkirkan mantan Presiden Donald Trump dari jabatannya pada bulan November. Ia menambahkan bahwa meskipun Harris harus mencalonkan diri jika memang menginginkannya, para pemilih berhak memilih seorang calon dari berbagai pilihan.
“Saya siap memberi Biden keuntungan dari keraguan hingga saat ini, karena selama saya berbincang dengannya secara pribadi, saya mendapati dia mampu menjalankan tugasnya,” kata Friedman. “Dia jelas tidak lagi mampu.”
Van Jones
Berbicara di CNN setelah debat, Van Jones mengatakan dia merasakan sakit pribadi saat menonton kinerja Biden. Scott Dudelson
Van Jones, seorang analis politik dan mantan penasihat Obama, menyebut kinerja Biden “menyakitkan” untuk ditonton.
“Saya hanya ingin berbicara dari hati saya,” katanya di CNN. “Saya suka orang itu. Dia orang baik — dia mencintai negaranya, dia melakukan yang terbaik yang dia bisa, tetapi dia harus menghadapi ujian malam ini untuk memulihkan kepercayaan negara dan basisnya, dan dia gagal melakukannya.”
Banyak orang, imbuh Jones, ingin presiden mempertimbangkan untuk mengundurkan diri mengingat Konvensi Nasional Demokrat baru akan diselenggarakan pada bulan Agustus.
Pertanyaannya adalah apakah Biden “akan mengizinkan kita melakukan itu,” katanya.
Sukacita Reid
Dalam komentarnya di MSNBC, Joy Reid mengatakan bahwa Biden gagal meredakan kekhawatiran tentang usianya. Arsip Foto CBS
Joy Reid, seorang koresponden nasional di MSNBC, mengatakan bahwa ia menghabiskan waktu 90 menit dalam debat tersebut melalui telepon dengan para pembantu era Obama, para operator Demokrat, dan pejabat kampanye. Reaksi mereka secara keseluruhan? Panik.
Pekerjaan utama Biden adalah menenangkan Demokrat dan kecenderungan mereka yang sudah terdokumentasi dengan baik untuk bersikap panik.
“Dia melakukan yang sebaliknya,” katanya.
Ben Rhodes
Ben Rhodes menyesalkan bagaimana perdebatan tersebut membuat warga Amerika memandang pemimpin di luar negeri. NurFoto, Getty
Secara khusus, Ben Rhodes, yang merupakan wakil penasihat keamanan nasional Obama, menyampaikannya dengan lugas dan sederhana di Twitter: “Coba pikirkan seperti apa perdebatan itu bagi orang-orang dan pemimpin di seluruh dunia.”
Nicholas Kristof
Nicholas Kristof, kolumnis New York Times, berbicara langsung kepada Biden dalam sebuah opini, menyerukannya untuk mundur. Jamie McCarthy, Getty
Nicholas Kristof, seorang kolumnis dan kontributor CNN, turut menyampaikan pendapatnya di The New York Times, dengan menulis bahwa bertahannya Biden dalam persaingan akan meningkatkan risiko Trump memenangkan kembali kursi kepresidenan.
Kristof memohon kepada presiden untuk mengundurkan diri dan menyerahkan penggantinya kepada delegasi di Konvensi Nasional Demokrat. Ia menunjuk Gubernur Gretchen Whitmer dari Michigan, Senator Sherrod Brown, dan Gina Raimondo, menteri perdagangan, sebagai calon yang akan dicalonkan.
“Ini akan menjadi pilihan yang sulit,” tulisnya. “Namun, Tuan Presiden, satu cara Anda dapat mengabdi pada negara pada tahun 2024 adalah dengan mengumumkan pengunduran diri Anda.”
Evan Osnos
Setelah menulis banyak tentang Biden, Evan Osnos mengatakan bahwa pria di panggung debat tampak “berkurang.” Ini Robinson
Awal tahun ini, Evan Osnos menulis profil yang cukup menarik tentang Biden; pada tahun 2020, ia menerbitkan biografi yang menyentuh hati tentang presiden tersebut, yang kutipannya ia retweet pada Kamis malam.
Saat menulis buku tersebut, Osnos bertanya kepada Biden bagaimana ia akan menanggapi mereka yang merasa dirinya terlalu tua untuk menjadi presiden. Biden menjawab dengan sederhana, mengatakan ia akan bertanya kepada orang-orang, “Lihat saya. Putuskan.”
Osnos, yang juga bergulat dengan keputusan itu, mengatakan di CNN setelah debat bahwa pria yang disaksikan warga Amerika di panggung adalah versi “lebih kecil” dari pria yang ia tulis sekitar empat tahun lalu.
Joe Scarborough
Pembawa acara MSNBC Joe Scarborough. Noam Galai/Getty Images untuk Global Citizen
Bahkan Joe Scarborough, salah satu pembawa acara MSNBC yang populer “Morning Joe,” yang secara luas dianggap sebagai acara bincang-bincang pagi favorit Biden, mengkritik presiden. Ia membuka acaranya dengan menegaskan “cintanya” kepada Biden tetapi kemudian mengatakan bahwa presiden “melewatkan satu demi satu layup,” bahkan pada topik-topik yang seharusnya menjadi topik utama, seperti aborsi.
“Saya khawatir Donald Trump akan menjadi presiden Amerika Serikat berikutnya kecuali keadaan berubah,” kata Scarborough. Ia bergabung dengan sejumlah teman Biden yang mempertanyakan apakah Demokrat harus memilih calon yang berbeda.
Paul Krugman
Paul Krugman, kolumnis opini New York Times, mengatakan dia “dengan sangat enggan” bergabung dengan orang lain dalam menyerukan Biden untuk mundur. STR/NurPhoto via Getty Images
Paul Krugman, seorang ekonom dan kolumnis opini untuk The New York Times, menulis dalam sebuah kolom bahwa Biden, berdasarkan catatan kebijakannya, seharusnya menjadi favorit yang “sangat kuat” untuk dipilih kembali, tetapi kenyataannya tidak.
Sambil menggambarkannya sebagai presiden “terbaik” dalam kehidupan dewasanya, ia mengatakan Biden gagal bangkit pada saat yang “benar-benar” penting selama debat presiden dan mengatakan ia harus “dengan sangat enggan” bergabung dengan mereka yang menyerukannya untuk mundur.
“Bagaimanapun, meskipun saya tidak suka melihat Biden dalam posisi ini, dia orang baik, dan saya harap dia akan melakukan hal yang benar,” tulis Krugman.
Chandler Barat
Chandler Barat, Mantan wakil direktur fotografi Gedung Putih dari Januari 2021 hingga Mei 2022, menulis dalam story Instagram yang sekarang telah dihapus: “Sudah waktunya bagi Joe untuk pergi,” menurut tangkapan layar yang diperoleh Axios.
Ia mengatakan ia tahu bagaimana Gedung Putih beroperasi, dan mengatakan mereka akan menyalahkan “pilek” atau “malam yang buruk.” Namun, para pejabat Gedung Putih telah mengatakan secara pribadi selama berminggu-minggu dan berbulan-bulan bahwa Biden “tidak sekuat beberapa tahun yang lalu,” tulis West.
Dalam pesan teks yang dikirim ke Axios, West meramalkan bahwa debat tersebut “bukanlah hari buruk terakhir” bagi Biden.
Koreksi: 28 Juni 2024 — Versi awal berita ini salah menyebutkan peran Ben Rhodes dalam pemerintahan Obama. Ia adalah wakil penasihat keamanan nasional, bukan penasihat keamanan nasional.